Lo Nuevo

Con la publicación de la séptima edición, Desarrollo humano celebró su vigésimo cumpleaños. Así como los seres humanos continúan creciendo y desarrollándose después de alcanzar la edad madura, también debe hacerlo un buen texto. En esta octava edición, prácticamente todo el libro ha sido renovado: su diseño, contenido y características pedagógicas. Al mismo tiempo, hemos intentado conservar las atractivas cualidades del tono, estilo y esencia que han contribuido a su popularidad con el transcurso de los años.

Dana Gross, Ph. D., profesora asociada de psicología de St. Olaf College en Northfield, Minnesota, ha actuado como asesora de esta edición, ayudándonos a explorar los últimos hallazgos en un campo en rápida expansión. La Dra. Gross no sólo reveló cientos de nuevas referencias sino que también participó en la planeación de esta revisión y leyó la totalidad del manuscrito e hizo comentarios durante sus etapas formativas. También preparó los innovadores Proyectos de estudio independiente, que se encuentran en el Manual para el instructor. Su presente experiencia en el salón de clases brinda una valiosa perspectiva de las necesidades de los estudiantes actuales. Además, como madre de dos preescolares, completa un equipo de autoras compuesto por la progenitora de un adolescente menor y dos abuelas cuyos hijos son ahora adultos jóvenes e intermedios.

Nuestros objetivos de esta edición

Los principales objetivos de esta octava edición son los mismos que los de las siete anteriores: enfatizar la continuidad del desarrollo a lo largo del periodo vital; destacar las relaciones entre el terreno físico, cognitivo y psicosocial del desarrollo e integrar las inquietudes teóricas, prácticas y relacionadas con la investigación.

La octava edición: ¿qué tiene de novedoso? Características pedagógicas

El cambio más obvio es el formato en una única columna. Esto nos ha permitido introducir un completo y moderno sistema de aprendizaje que consiste en un conjunto coordinado de características marginales para orientar y evaluar el aprendizaje de los estudiantes. El recorrido visual que se encuentra al finalizar este prefacio expone en detalle el sistema de aprendizaje y otras características pedagógicas.

Cambios en la distribución

Existen dos enfoques principales para el estudio del desarrollo humano: el cronológico (que describe todos los aspectos del desarrollo en cada periodo de la vida) y el temático (que enfoca uno a uno los aspectos del desarrollo). Hemos escogido el enfoque cronológico, el cual ofrece un sentido del polifacético trayecto del desarrollo humano, mientras conocemos primero a la persona en desarrollo dentro del útero, luego al bebé y niño pequeño, posteriormente al menor, al escolar, al adolescente, al adulto joven, al adulto en la mitad de su vida y a la persona en la adultez tardía.

Siguiendo nuestro enfoque cronológico, hemos dividido este libro en ocho partes y un epílogo. La parte uno introduce el estudio del desarrollo humano; las partes dos a ocho analizan el desarrollo físico, cognitivo y psicosocial durante cada uno de los periodos del ciclo vital y se concluye con el epílogo, el final de la vida.

Para iniciar a los estudiantes en la dinámica disciplina del desarrollo humano, hemos otorgado especial atención a la sección de apertura. En la parte uno, el material previamente cubierto en un capítulo introductorio ha sido modernizado y resaltado mediante su división en tres segmentos más cortos y fácilmente comprensibles:

• El nuevo prólogo prepara el escenario para el emocionante estudio del desarrollo humano. Éste resume los recientes avances metodológicos y los cambios temáticos, además de los puntos fundamentales en los cuales se ha logrado un consenso.
• El capítulo 1 expone brevemente cómo se desarrolló el estudio del periodo vital, sus metas y conceptos básicos. Incluye además una nueva sección sobre las influencias del tipo de familia, la condición socioeconómica, los factores étnicos y la cultura.
• Se ha trasladado una completa introducción a la teoría y la investigación al nuevo capítulo 2. El amplio debate de las perspectivas teóricas comienza destacando tres aspectos clave: la importancia relativa de la herencia y el entorno, el que el desarrollo sea activo o pasivo o el que sea continuo u ocurra en etapas. También presentamos una extendida descripción de los métodos y diseños de investigación e igual que antes, un análisis sobre la ética de la investigación.

La organización del material dentro de cada capítulo y entre los mismos ha sido cuidadosamente valorada y mejorada. Por ejemplo:

• La perspectiva humanística y un profundo análisis de la teoría bioecológica de Bronfenbrenner se han trasladado al capítulo 2.
• La teoría triárquica de la inteligencia de Sternberg ha pasado al capítulo 9.
  En el capítulo 5, el material sobre el desarrollo cognitivo inicial se ha reorganiza- do bajo enfoques clásicos (conductista, psicométrico y piagetiano) y enfoques más novedosos (procesamiento de la información, cognitivo de la neurociencia y social-contextual).
• El capítulo 13 contiene una nueva sección consolidada sobre aspectos sexuales y reproductivos que incluyen disfunción sexual, enfermedades sexualmente transmitidas, problemas menstruales e infertilidad.
• Las secciones sobre la educación y el trabajo en la edad adulta se han reorganiza- do para conceder mayor énfasis al crecimiento cognitivo.

Cambios en el contenido

Dado que consideramos que todas las etapas de la vida son importantes, estimulantes y están llenas de oportunidades para el crecimiento y el cambio, otorgamos un tratamiento equitativo a todos los periodos del ciclo vital, teniendo cuidado de no enfatizar unos y relegar otros. En esta revisión, nos hemos esforzado para obtener la información más reciente disponible. Acorde con el reconocimiento del desarrollo humano como un co- metido científico riguroso, hemos ampliado más que nunca antes la base de investigación de cada capítulo. Hemos agregado numerosas tablas y figuras y actualizado completamente las estadísticas. Además, procuramos que nuestro cubrimiento sea lo más conciso e interesante posible, al tiempo que hacernos justicia al gran alcance e importancia del actual trabajo teórico e investigativo.

Esta edición continúa ampliando nuestra cobertura cultural, reflejando la diversidad de la población en Estados Unidos y otros países alrededor del mundo. Nuestras fotografías muestran un compromiso aún mayor por ilustrar esta diversidad. El texto contiene nuevos o más extensos análisis sobre temas como las diferencias culturales en cuanto al temperamento, los estilos de los progenitores y los objetivos de la educación preescolar; el papel de la cultura en el desarrollo cognitivo y las influencias culturales sobre la agresión y el éxito escolar.