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Mecánica vectorial para ingenieros: Dinámica, 6/e

Ferdinand P. Beer
E. Russell Johnston Jr.

ISBN: 9701019512
Copyright year: 2003

Acerca de los Autores



Las dos preguntas que se le hacen con mayor frecuencia a los dos autores de esta obra son las siguientes: "¿Cómo fue que ustedes empezaron a escribir sus libros juntos, estando uno en Lehigh y el otro en la University of Connecticut y cómo logran seguir colaborando en sus revisiones subsecuentes?"

La respuesta a la primer pregunta es sencilla. Russ Johnston inició su carrera académica en el departamento de ingeniería civil y mecánica de Lehigh University. Allí él conoció a Ferd Beer, quien había comenzado a trabajar en ese departamento dos años antes y estaba a cargo de los cursos de mecánica. Nacido en Francia y educado en Francia y Suiza (obtuvo una maestría en la Sorbonne Geneva), Ferd emigró a los Estado Unidos después de servir en el ejército francés durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial y dio clases por cuatro años en el Williams College en el programa conjunto de ingeniería y artes Williams-MIT. Nativo de Filadelfia, Russ obtuvo el título el ingeniero civil de la University of Delaware y un doctorado en ciencias en el área de ingeniería estructural en el MIT.

Ferd se sintió muy contento al descubrir que el joven que había sido contratado para enseñar cursos de ingeniería estructural a nivel de posgrado no sólo estaba dispuesto, sino ansioso, de ayudarlo a reorganizar los cursos de mecánica. Ambos profesores estaban convencidos que dichos cursos deberían enseñarse a partir de unos cuantos principios básicos y que los distintos conceptos involucrados serían comprendidos y recordados mejor por los estudiantes si se les presentaban de una forma gráfica. Juntos, ellos escribieron apuntes para las clases de estática y dinámica, a los cuales posteriormente les agregaron problemas que, a su juicio, serían interesantes para los futuros ingenieros. Poco después, ellos produjeron el manuscrito de la primera edición de Mecánica para ingenieros.

Al publicarse la segunda edición de Mecánica para ingenieros y la primera edición de Mecánica vectorial para ingenieros, Russ Johnston estaba en el Worcester Polytechnic Intitute. En las ediciones subsecuentes, este autor se encontraba en la University of Connecticut. Mientras tanto, Ferd y Russ habían asumido funciones administrativas en sus respectivos departamentos y ambos se dedicaban a la investigación, a la consultoría y a asesorar estudiantes de posgrado -Ferd en el área de procesos estocásticos y vibraciones aleatorias y Russ en el área de estabilidad elástica y en análisis y diseño estructural-. Sin embargo no había disminuido su interés por mejorar la enseñanza de los cursos básicos de mecánica y ambos continuaron impartiendo dichos cursos a medida que revisaban sus libros y comenzaban a escribir el manuscrito de la primera edición de Mecánica de materiales.

Estos nos lleva a la segunda pregunta: ¿Cómo los autores lograron trabajar en forma conjunta de una manera tan efectiva después de que Russ Johnston dejó Lehigh? Parte de la respuesta nos la dan sus recibos telefónicos y el dinero que han gastado en estampillas. A medida que se acerca la fecha de publicación de una nueva edición, se comunican por teléfono diariamente y llevan a la oficina de correos paquetes para entrega inmediata. Además, las dos familias también se visitan. En alguna época, incluso hacían viajes para acampar juntos, en los cuales ambas familias colocaban sus tiendas de campaña una a un lado de la otra. Ahora, con la aparición del fax, ellos no necesitan reunirse con tanta frecuencia.

La colaboración entre los dos autores ha abarcado los años de la revolución en el área de la computación. Las primeras ediciones de Mecánica para ingenieros y Mecánica rectorial para ingenieros incluían observaciones acerca del uso correcto de la regla de cálculo. Para garantizar la precisión de las respuestas proporcionadas al final del libro, los propios autores utilizaron reglas de cálculo de 20 pulgadas (tamaño más grande de lo normal), luego emplearon calculadoras mecánicas de escritorio que complementan con tablas de funciones trigonométricas y, posteriormente, utilizaban calculadoras electrónicas que sólo tenían cuatro funciones. Con la llegada de las calculadoras de bolsillo que poseían muchas funciones, todos los instrumentos anteriores fueron relegados a sus respectivos áticos y las observaciones que existían en el libro acerca del uso de la regla de cálculo fueron reemplazadas por observaciones relacionadas con el uso de las calculadoras. En la actualidad, los autores incluyen en todos los capítulos de sus libros, problemas que requieren del uso de una computadora para su solución y Ferd y Russ programan en sus propias computadoras las soluciones correspondientes a la mayoría de los problemas que ellos crean.

Las contribuciones de Ferd y Russ a la educación en ingeniería los han hecho acreedores de numerosas distinciones y reconocimientos. Ellos recibieron el Western Electric Fund Award por parte de sus respectivas secciones regionales de la American Society for Engineering Education por su excelencia en la instrucción de estudiantes de ingeniería y, además, ambos recibieron la Distinguished Educator Award de la Mechanics Division de esa misma sociedad. En 1991 Russ recibió la Outstanding Civil Engineering Award otorgada por la sección de Connecticut de la American Society of Civil Engineers y en 1995 Ferd fue distinguido con un doctorado honoris causa en ingeniería por la Lehigh University.

Un nuevo colaborador, Elliot Eisenberg, quién es profesor de ingeniería en Pennsylvania State University, se ha unido al equipo de trabajo de Beer y Johnston para esta nueva edición. Elliot cuenta con el título de ingeniero y con una maestría en ingeniería, ambas del Cornell University. Él ha enfocado sus actividades académicas al servicio profesional y a la enseñanza, labores por las cuales en 1992 recibió un reconocimiento cuando la American Society of Mechanical Engineers le otorgó la medalla Ben C. Sparks por sus contribuciones a la ingeniería mecánica, a la educación tecnológica en ingeniería mecánica y por su servicio a esa asociación y a la American Society for Engineering Education.




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