El libro que a continuación se presenta trata de los diferentes
pasos o etapas al llevar a cabo una investigación, ya sea bajo el enfoque
cuantitativo, el cualitativo o una combinación de ambos. Muestra las
actividades que un investigador debe realizar en cada etapa de un estudio. Y
se refiere a un tipo particular de investigación: la investigación
científica. Este término suele provocar en algunos estudiantes
escepticismo, confusión y -a veces- molestia. Hay estudiantes que piensan
que la investigación científica es algo que no tiene relación
con la realidad cotidiana. Otros estudiantes piensan que es "algo" que solamente
se acostumbra hacer en centros muy especializados e institutos con nombres largos
y complicados. También hay quienes piensan que la investigación
científica es propia de personas de edad avanzada, con pipa, lentes,
barba y pelo canoso y desaliñado. Incluso, algunos consideran que la
investigación científica es algo complicado, muy difícil
de aplicar, y que requiere un talento especial. Sin embargo, no es nada de esto.
En primer lugar, tiene que ver con la realidad. En ella se abordan temas como
las relaciones interpersonales, el matrimonio, violencia, la televisión,
el tarbajo, las enfermedades, las elecciones presidenciales, las emociones humanas,
la manera de vestirnos, la familia y otros más que forman parte de lo
cotidiano de nuestras vidas. En resumen, el libro trata de una clase de investigación,
aquella que es social y científica. De hecho, todos los seres humanos hacemos investigación
frecuentemente. Cuando nos gusta una persona que conocimos en alguna junta,
una reunión o un salón de clases, tratamos de investigar si le
podemos resultar atractivos. Cuando un amigo está enojado con nosotros,
buscamos investigar las razones. Cuando nos interesa un gran personaje histórico,
investigamos las razones. Cuando nos interesa un gran personaje histórico,
investigamos cómo vivió y murió. Cuando buscamos empleo,
nos dedicamos a investigar quién ofrece trabajo y en qué condiciones.
Cuando nos agrada un platillo, nos interesa investigar sus ingredientes. Éstos
son sólo algunos ejemplos de nuestro afán por investigar. Es algo
que hacemos desde niños. ¿O alguien no ha visto a un bebé
tratando de dónde proviene un sonido? La investigación científica es en esencia como
cualquier tipo de investigación, sólo que más rigurosa,
organizada y cuidadosamente llevada a cabo. Como señala F. N. Kerlinger
(2002) es sistemática, empírica y crítica. Esto implica
tanto a estudios cuantitativos, cualitativos o mixtos. Que sea "sistemática"
implica que hay una disciplina para hacer investigación científica
y que no se dejan los hechos a la casualidad. Que sea "empírica"
denota que se recolectan y analizan datos. Que sea "crítica"
quiere decir que se está evaluando y mejorando de la manera constante.
Puede ser más o menos controlada, más o menos flexible o abierta,
más o menos estructurada, en particular bajo el enfoque cualitativo,
pero nunca caótica y sin método. La investigación puede cumplir dos propósitos fundamentales:
a) producir conocimientos y teorías (investigación básica)
y b) resolver problemas prácticos (investigación aplicada). Gracias
a estos dos tipos de investigación la humanidad ha evolucionado. La investigación
es la herramienta para conocer lo que nos rodea y su carácter es universal.
Como señaló uno de los científicos más connotados
de finales del siglo XX, Carl Sagan, al hablar del posible contacto con extraterrestres: - Si es posible, pues, comuncarse, sabemos ya de qué tratarán
las primeras comunicaciones: tratarán sobre la única cosa que
las dos civilizaciones tienen de modo seguro en común; a saber, la
ciencia. Podría ser que el interés mayor fuera comunicar información
sobre su música, por ejemplo, o sobre convenciones sociales; pero las
primeras comunicaciones logradas serán de hecho científicas
(Sagan, 1978, p.6).
La investigación científica se concibe como un proceso,
térmico quie significa dinámico, cambiante y evolutivo. Un proceso
compuesto por múltiples etapas estrechamente vinculadas entre sí,
que se da o no de manera secuencial o continua, como se explicará a lo
largo del texto, pero que involucra actividades que cualquier persona puede
efectuar. Al hacer investigación, siempre iniciamos con una idea y un
planteamiento, y concluimos con la recolección, el análisis de
datos y un reporte de estudio. Haber visualizado la investigación como
proceso tal vez sea la clave de los dos ediciones anteriores de la obra, por
lo que esta visión no debe perderse. Cualquier investigación:
cuantitativa, cualitativa o mixta, experimental o no experimental, holística
o parcial, tiene cabida en el proceso. Los pasos o las etapas del proceso de investigación son
explicados en este libro para el caso de estudios cuantitativos, cualitativos
o mixtos (la mezcla de los enfoques cuantitativos y cualitativos en un mismo
estudio). Se resumen en la figura de las páginas XXXIV y XXXV. Con la aplicación del proceso de investigación científica
se generan nuevos conocimientos, los cuales a su vez producen nuevas ideas e
interrogantes para investigar. Es así como avanzan las ciencias y la
tecnología. El presente libro tiene como objetivos que el lector: - Entienda que la investigación es un proceso compuesto por distintas
etapas sumamente interrelacionadas.
- Cuente con un manual que le permita llevar a cabo investigaciones.
- Comprenda diversos conceptos de investigación que generalmente han
sido tratados de manera compleja y poco clara.
- Perciba la investigación como algo cotidiano y no como algo que solamente
le corresponde a los profesores y científicos.
- Puede recurrir a un solo texto de investigación -porque éste
es autosuficiente- y no tenga que consultar variedad de obras debido a que
unas tratan algunos aspectos y otras explican aspectos que no son incluidos
en aquéllas.
El libro está orientado a cursos sobre investigación,
metodología, metodología de la investigación, métodos
de análisi y similares dentro de diversas ciencias o disciplinas, y se
utiliza en campos sociales, jurídicos, administrativos, económicos,
médicos, etcétera. El texto puede utilizarse en cursos introductorios, intermedios
y avanzados a nivel licenciatura o posgrado, según el criterio del maestro. Roberto Hernández Sampieri Carlos Fernández-Collado Pilar Baptista Lucio |