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Literature

Big Idea Overview (Spanish)

Big Idea 1: The Sacred Earth and the Power of Storytelling

Big Idea 2: Life in the New World

Big Idea 3: The Road to Independence

Big Idea 1: The Sacred Earth and the Power of Storytelling

Esquema general

Todos apreciamos la tierra en donde vivimos por los recursos que nos provee. Pero los antiguos aborígenes estadounidenses apreciaban la Tierra y a todos los seres vivos a un nivel espiritual también. Los narradores de cuentos aborígenes estadounidenses han pasado de una generación a otra historias que ilustran el profundo respeto que sentían por la Tierra y sus criaturas.

Ese respeto sirvió de base a las creencias religiosas de los aborígenes estadounidenses. Sus ceremonias hacían énfasis en el ciclo natural de la vida, y sus cuentos y canciones expresaban su gran reverencia a la vida. Para ellos, todos los seres vivos poseen un espíritu y están conectados unos a otros.

En lugar de reclamar la tierra donde vivían, los aborígenes estadounidenses creían que la tierra del planeta pertenecía no sólo a las personas, sino también a todas las criaturas vivientes. Sin embargo, los europeos vinieron a América con una visión diferente. La ambición que los guiaba era poseer su propia tierra y esas creencias contradictorias condujeron a batallas desenfrenadas entre los aborígenes estadounidenses y los exploradores y colonizadores europeos. Los aborígenes estadounidenses terminaron por firmar tratados de tierra que con frecuencia no entendían, permitiendo así que los europeos se establecieran en las tierras.

Las historias sobre las creencias y actitudes de los aborígenes estadounidenses se originaron hace casi cuarenta mil años. Los aborígenes contaban los cuentos verbalmente, y por lo tanto no existen registros de sus cuentos más antiguos. En consecuencia, nadie sabe exactamente de qué se trataban esos cuentos del pasado. Algunas historias podrían haberse tratado de la caza, ya que los aborígenes estadounidenses solían pensar que los cazadores y los animales tenían un vínculo espiritual. A pesar de la ausencia de registros escritos, el folclore aborigen estadounidense aún prolifera. S e ha transmitido de generación en generación a través del tiempo y continúa siendo hoy una parte esencial de la tradición indígena estadounidense.

Recursos del Web

The Paleoindian Period (ca. 13,000 BC to 7,900 BC)
http://www.crt.state.la.us/archaeology/LAPREHIS/paleo.htm
El Centro Arqueológico del Sudeste del Servicio Nacional de Parques ofrece un recuento completo del Período Paleoindígena. Las características incluyen una sinopsis de cómo los primeros cazadores penetraron en el continente norteamericano cruzando un puente que conectaba a Siberia con Alaska.

Circle of Stories
http://www.pbs.org/circleofstories/storytellers/tchin.html
La serie del Círculo de Cuentos de PBS usa documentales, fotos, ilustraciones y música para honrar y explorar las historias aborígenes estadounidenses. Aprende acerca de cuatro narradores de historias diferentes y de sus tribus, escucha sus cuentos y explora la historia del cuento aborigen estadounidense.

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Big Idea 2: Life in the New World

Esquema general

Los europeos que abandonaron sus hogares para encontrar una vida mejor en América hallaron una frontera escabrosa e indómita, donde frecuentemente entablaban batallas brutales con los aborígenes estadounidenses.

Cuando los primeros europeos exploraban el continente norteamericano, estallaron los conflictos entre los recién llegados y los aborígenes estadounidenses. Los europeos no sólo traían armas más avanzadas, sino que también traían enfermedades. Los aborígenes estadounidenses no podían competir con esta poderosa combinación, y la mayoría de ellos había muerto al final del siglo diecisiete.

Algunos de los primeros colonizadores europeos eran los puritanos que abandonaron Inglaterra en la década de 1620 para escapar de lo que percibían como corrupción en la iglesia de Inglaterra. Los puritanos adoptaron iglesias minimalistas, un estilo de vida estricto y vestimenta simple. Querían practicar su religión como les parecía conveniente hacerlo en una tierra nueva, América.

Los puritanos hicieron muchas contribuciones a la literatura estadounidense antigua. William Bradford, uno de los peregrinos (un grupo de puritanos que se establecieron en Plymouth, Massachusetts), vio la escritura simplemente como una forma de documentar los eventos de cada día, en lugar de una manera de expresar una emoción u opinión. Su diario ofrece un recuento detallado de la vida de los primeros colonizadores del Nuevo Mundo.

Jonathan Edwards fue el más elocuente de los puritanos. Introdujo lo que se denominó el “Gran Despertar”, un movimiento que enseñaba a las personas a arrepentirse y convertirse para poder ser salvados por la religión, o “nacer de nuevo”.

Durante esta época llegaron a las colonias los primeros esclavos africanos. Ya en 1700 llegaban a las costas americanas flujos constantes de embarcaciones cargadas de esclavas y esclavos africanos. Los que iban a bordo soportaban un viaje brutal por el Océano Atlántico conocido como “La trata”. Los esclavos africanos luchaban para sobrevivir en esas duras condiciones, y los que lo lograban se empeñaban en mantener la herencia y la cultura de su tierra mientras eran esclavizados en un lugar extraño.

Recursos del Web

Jonathan Edwards Center at Yale University
http://edwards.yale.edu/
Este sitio Web ofrece un archivo completo en línea sobre el teólogo más famoso de los Estados Unidos, Jonathan Edwards. Contiene recursos detallados de multimedia sobre Edwards y su legado.

The African Slave Trade and the Middle Passage
http://www.pbs.org/wgbh/aia/part1/1narr4.html
Este sitio contiene una crónica de las horribles condiciones que padecieron los esclavos durante el paso de sus hogares en África a Norteamérica, Sudamérica y el Caribe entre 1450 y 1750. Lee sobre las condiciones a bordo de los barcos que hacían la travesía de “La trata” y sobre la historia del primer barco de esclavos de Liverpool. Puedes ver una ilustración del interior de un barco de esclavos.

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Big Idea 3: The Road to Independence

Esquema general

Has escuchado la frase muchas veces: “Sin esfuerzo no hay ganancia”. Los que vinieron de Europa a establecerse en el joven país de los Estados Unidos experimentaron ese aforismo de primera mano. Los colonos pudieron haber enfrentado muchas dificultades al llegar a los Estados Unidos, pero lo hicieron con el propósito de tener una vida mejor.

Esos valientes pioneros encarnaron el espíritu estadounidense. Se volvieron menos dependientes de sus países de origen y más independientes en su nueva tierra. Algunos colonos famosos como Benjamín Franklin superaron los humildes comienzos para forjar vidas exitosas en la política, los negocios y las artes.

Los puritanos tuvieron una influencia enorme en la configuración de la nueva sociedad. Consideraban que la educación era una prioridad y por ende establecieron un sistema de educación pública. Los líderes prometedores como Thomas Jefferson surgieron de este ambiente de inspiración.

La educación no fue la única iniciativa de los colonos. En los siglos diecisiete y dieciocho surgió en Europa un movimiento intelectual conocido como el movimiento de La Ilustración. Parte de esta filosofía era que todos los humanos tenían derechos básicos e inalienables de los cuales no podían ser despojados. Jefferson, que era un adepto al movimiento de La Ilustración apoyó la independencia de Gran Bretaña y la formación de un nuevo gobierno democrático. Finalmente se produjo la Declaración de Independencia, en la cual se afirmaban ciertos derechos para todos los estadounidenses y se denunciaba el dominio británico.

A pesar de este período de reforma, la mayoría de los derechos se concedieron solamente a los hombres. La vida de las mujeres casadas era casi totalmente controlada por sus esposos. Sin embargo, las mujeres aún trabajaban fuera de la casa. Durante toda la Guerra Revolucionaria, hicieron contribuciones vitales en la casa y en el frente de batalla. Pero pasarían otros 140 años antes de que las mujeres obtuvieran el derecho al voto.

Recursos del Web

The Electric Ben Franklin: A Quick Biography of Benjamin Franklin
http://www.ushistory.org/franklin/info/index.htm
Este sitio Web ofrece una biografía detallada de un hombre que encarnó el espíritu estadounidense, y que surgió de un comienzo humilde para convertirse en un inventor, filósofo, artista, autor y editor consumado.

The Declaration of Independence
http://www.archives.gov/national-archives-experience/charters/declaration.html
La Administración Nacional de Archivos y Registros provee imágenes del documento original así como un recuento detallado de su creación. También puede verse la Declaración de Derechos de Virginia, que fue redactada por Thomas Jefferson y sirvió de base para la Declaración de Derechos.

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