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Literature

Big Idea Overview (Spanish)

Big Idea 1: Optimism and Individualism

Big Idea 2: Kinship with Nature

Big Idea 3: The Power of Darkness

Big Idea 1: Optimism and Individualism

Esquema general

Después de la Guerra Revolucionaria, las personas en los Estados Unidos comenzaron el siglo diecinueve con un gran sentimiento de esperanza. Habían obtenido la independencia de Inglaterra y estaban inspirados para crear un nuevo sentido de identidad.

Los logros extraordinarios eran ahora el resultado de los ciudadanos ordinarios. Andrew Jackson, un hombre nacido en la pobreza, fue electo presidente. Como representante del hombre común, su popularidad creció junto con el sentimiento democrático en los Estados Unidos.

La década de 1820 marcó un período durante el cual los ciudadanos comunes comenzaron a creer que podían marcar la diferencia en la sociedad. Organizaron movimientos para reformar los males sociales y políticos. El poder ya no estaba en manos de unos pocos.

Una década más tarde, la sociedad continuó cultivando el individualismo y cuestionando las prácticas culturales y las creencias establecidas. La influencia del romanticismo trajo como resultado un movimiento literario y filosófico denominado Trascendentalismo. A la cabeza de este movimiento estaba Ralph Waldo Emerson, quien creía que las personas podían obtener grandes logros siendo honestas consigo mismas.

La base del Trascendentalismo era una filosofía conocida como Idealismo, según la cual la realidad existe, no en los objetos materiales, sino en nuestras ideas sobre esos objetos. Otros pensadores revolucionarios de esta era del Trascendentalismo fueron Henry David Thoreau y Nathaniel Hawthorne.

Ralph Waldo Emerson fue orador y un autor prolífero. Sin embargo, tal vez es más conocido por sus ensayos, que son piezas cortas de no ficción sobre virtualmente cualquier tema. Si bien los ensayos de Emerson son formales, su estilo, influenciado por su entrenamiento como ministro Unitario, era único y persuasivo. Sus creencias ayudaron a promover la idea de que cada persona tiene un potencial ilimitado.

Recursos del Web

The Web of American Transcendentalism
http://www.vcu.edu/engweb/transcendentalism/
Este sitio Web, creado por estudiantes de posgrado en Virginia Commonwealth University, ofrece biografías de prominentes trascendentalistas de Nueva Inglaterra. En este sitio puedes encontrar también textos de sus trabajos e información sobre sus raíces, influencias e ideas.

The American Renaissance and Transcendentalism
http://www.pbs.org/wnet/ihas/icon/transcend.html
Este sitio es un complemento de la Web a la serie de PBS, “Thomas Hampson: I Hear America Singing.” Aquí encontrarás descripciones breves de los eventos y las personas que configuraron este período. La cronología incluye enlaces a biografías de los trascendentalistas Margaret Fuller, Ralph Waldo Emerson, Bronson Alcott, Henry David Thoreau y otros.

Ralph Waldo Emerson
http://plato.stanford.edu/entries/emerson/
La reseña de la Enciclopedia de Filosofía de la Universidad de Stanford sobre Ralph Waldo Emerson incluye una cronología de la vida de Emerson e interpreta los temas más importantes de su filosofía.

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Big Idea 2: Kinship with Nature

Esquema general

El hombre y la naturaleza han estado en conflicto durante siglos, y aún hoy existe la preocupación sobre la conservación del medio ambiente. Durante el siglo diecinueve, Henry David Thoreau (1817-1862) expresó su respeto y reverencia por la naturaleza a través de sus escritos.

La visión aborigen estadounidense de la naturaleza era de no ver el paisaje indómito como salvaje, sino como manso, bello y abierto, comenta Luther Standing Bear, miembro de los Sioux. Algunos de los primeros europeos en establecerse en América veían a los animales y plantas autóctonos como algo para disfrutar, pero muchos otros los veían como algo a lo cual se debía temer. William Bradford, uno de los líderes de los peregrinos que llegaron a Nueva Inglaterra en 1620, estaba entre los que querían conquistar a la naturaleza en lugar de convivir con ella.

Thoreau, un nativo de Nueva Inglaterra con una tendencia individualista, sostenía un criterio sobre el medio ambiente y la sociedad que estaba más en sincronía con el de los aborígenes estadounidenses. Thoreau abandonó los lujos y vivió durante dos años en una pequeña cabaña en Walden Pond, cerca de su hogar en Concord, Massachusetts. Allí Thoreau observaba meticulosamente sus alrededores y plasmaba sus experiencias en un diario.

La política de Thoreau también fue radical en su época. Fue un abolicionista decidido y se opuso a la Guerra entre los Estados Unidos y México (1846-1848). Thoreau veía al gobierno de los Estados Unidos como una amenaza y la ley como algo que hacía muy poco para proteger las libertades civiles de las personas.

Thoreau no sólo escribió sobre sus creencias, sino que actuó basado en ellas. Protestó en contra de la guerra negándose a pagar impuestos, por lo cual fue arrestado y condenado a prisión. La conciencia individual de una persona, escribía en Civil Disobedience (Desobediencia Civil), es más importante que la ley.

Recursos del Web

The Writings of Henry David Thoreau
http://www.library.ucsb.edu/thoreau/index.html
Encuentra información sobre las colecciones de los diarios de Thoreau. Actualmente se pueden adquirir alrededor de la mitad de sus diarios, y el resto está por venir. Esta página enumera las publicaciones de Thoreau que están disponibles en Princeton University Press.

The Thoreau Reader
http://thoreau.eserver.org/
Este sitio Web explora las obras de Henry David Thoreau e incluye enlaces con el texto de sus libros y ensayos, incluyendo Walden y Civil Disobedience. La sección “More about Henry Thoreau” (Más sobre Henry Thoreau) incluye varios enlaces con datos interesantes sobre el autor.

Start Your Own Blog: eBlogger
http://www.blogger.com/start
Actualmente se mantienen boletines electrónicos, es decir, versiones en Internet de un diario. É ste es un sitio Web que te ayuda a iniciar la creación de tu propio diario electrónico. (Asegúrate de hablar con uno de tus padres o tutor antes de comenzar a crear tu propio diario electrónico.) ¿Qué te apasiona más? ¿Qué temas te inspiran? ¡Comienza a escribir!

The U.S.-Mexican War
http://www.dmwv.org/mexwar/mexwar1.htm
Este sitio es manejado por descendientes de veteranos de la guerra mexicana, una organización sin fines de lucro y apolítica. Las opciones incluyen una guía a los lugares históricos de la Guerra entre los Estados Unidos y México, una lista de lecturas recomendadas, imágenes, historia, preguntas más frecuentes, una guía de investigación y más.

U.S.-Mexican War: 1846-1848
http://www.pbs.org/kera/usmexicanwar/
En este sitio (disponible en inglés y en español) hay ensayos de historiadores y otros expertos de ambos lados de la Guerra entre los Estados Unidos y México. También puedes consultar las biografías de personas de gran influencia, tanto de México como de los Estados Unidos de esa época.

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Big Idea 3: The Power of Darkness

Esquema general

No todos los escritores famosos del período Romántico compartían el criterio de los optimistas como Ralph Waldo Emerson. Nathaniel Hawthorne, Herman Melville y Edgar Allan Poe estaban entre los autores que escribieron sobre el lado oscuro de la naturaleza humana. De hecho, Melville pensaba que el optimismo de Emerson ignoraba los “hechos desagradables” de la vida y lo caracterizaba como “absurdo”.

Melville exploró temas menos optimistas en muchas de sus obras. Sus primeras obras fueron historias románticas de aventuras que tenían lugar en los Mares del Sur. Sin embargo, su novela clásica, Mobby-Dick , simboliza el mal en la forma de una gigantesca ballena blanca y describe la lucha del hombre contra ella.

Nathaniel Hawthorne era vecino y amigo de Melville. La ficción de Hawthorne estuvo influenciada por las historias y leyendas de sus ancestros puritanos. Los escritos de Hawthorne capturan las leyendas extrañas y oscuras que exponían la lucha del hombre para elegir entre el bien y el mal.

Algunas de las obras de Hawthorne se consideran literatura gótica, un género literario que exploraba asuntos y temas más oscuros. Un ejemplo clásico de la literatura gótica de la era romántica europea es Frankestein, escrita por la autora inglesa Mary Shelley en el siglo diecinueve. El ambiente, la trama, el trasfondo y los personajes de las novelas góticas de horror suelen reflejar oscuridad, misterio, temor y demencia.

Edgar Allan Poe fue el primer estadounidense en dominar este estilo de escritura. Mientras Emerson y sus colegas trascendentalistas pensaban que el hombre era intrínsicamente bueno, Poe estaba fascinado por los impulsos oscuros de la naturaleza humana. Muchas de sus obras contienen temas de pérdida y dolor, ruina y venganza, y enfermedad y muerte. Si bien Poe se conoce básicamente como un escritor de poesía y ficción gótica, también introdujo en género de historias detectivescas en la literatura estadounidense con “The Murders in the Rue Morgue” (Asesinatos en la Morgue del Arrepentimiento).

Recursos del Web

The Edgar Allen Poe Society of Baltimore
http://www.eapoe.org/index.htm
Poe se inmortaliza en este sitio Web creado por la Sociedad Edgar Allan Poe de Baltimore. Este sitio permite ver más información sobre la vida de Poe en Baltimore, las obras que publicó, sus charlas y artículos, y los lugares de Baltimore dedicados a él.

Nathaniel Hawthorne (1804-1864)
http://www.wsu.edu/~campbelld/amlit/hawthor.htm
Este sitio de Washington State University es un recurso extenso de sitios Web dedicados a la vida y la obra de Nathaniel Hawthorne. Cuenta con enlaces a biografías de Hawthorne, bibliografías selectas, la Sociedad Nathaniel Hawthorne, y una lista de obras selectas disponibles en línea.

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